As alterações climáticas podem, afetar a saúde oral de várias maneiras, direta e indiretamente. O impacto na saúde oral está relacionado a fatores ambientais, mudanças nos hábitos de vida e a influência de novos padrões de saúde pública que surgem como consequência dessas mudanças.
Os impactos diretos na Saúde Oral devido às alterações das condições climáticas e ambientais são devidos principalmente a:
— Mudança na Qualidade da Água: O aumento da poluição e a alteração nos padrões de distribuição da água potável podem prejudicar a higiene oral. Regiões afetadas por secas, por exemplo, podem ter acesso limitado a água de boa qualidade, tendo impacto nos cuidado diários com os dentes e gengivas.
— Alimentos: As mudanças climáticas afetam a produção agrícola, o que pode modificar a dieta das populações. A redução da disponibilidade de alimentos frescos e saudáveis pode levar a um aumento no consumo de alimentos processados e ricos em açúcar, o que contribui para o desenvolvimento de cáries e outras doenças orais.
— Aumento da Temperatura e Doenças Infeciosas: A elevação da temperatura global e as mudanças no clima podem promover a disseminação de doenças infeciosas, que podem ter consequências para a saúde bucal. Por exemplo, o aumento das infecções respiratórias está associado a um maior risco de complicações na cavidade oral.
As alterações ambientais e climáticas também podem ter impactos indiretos na saúde oral :
— O stress e Impactos Psicossociais: As catástrofes naturais, como enchentes e incêndios florestais, resultantes das mudanças climáticas podem causar stresse psicológico crónico. O stress é um fator que pode levar ao aumento de problemas como bruxismo e distúrbios da articulação temporomandibular (ATM), além de prejudicar a manutenção da saúde oral diária.
— Alterações no Sistema Imunológico: Mudanças na saúde geral, como aquelas induzidas por mudanças climáticas, podem influenciar a resposta imune, o que pode aumentar a susceptibilidade a doenças gengivais, infeções e problemas de cicatrização, após uma extração dentária ou cirurgia oral.
— Deslocação Populacional e Acesso a Cuidados: Em casos de desastres climáticos extremos, populações deslocadas podem enfrentar dificuldade no acesso a cuidados médicos e dentários, o que pode agravar as condições pré-existentes de saúde oral e dificultar o tratamento preventivo.
Os efeitos das mudanças climáticas e ambientais sobre a saúde geral inevitavelmente impactam a saúde oral. A redução do acesso a água de qualidade, a mudança na alimentação e os efeitos do stresse e de novas doenças são exemplos de como o clima pode alterar o estado da saúde oral. A conscientização sobre estes riscos é essencial para adotar medidas preventivas e políticas de saúde adequadas.
